Avant 1880, il n’existait aucun pont entre Lyon et Vienne. La traversée du Rhône s’effectuait en barque ou bac à traille. La traille de Vernaison, dont il subsiste des vestiges, a été construite durant la première moitié du xixe siècle. Elle reliait Irigny à Feyzin. Une traille est un câble tendu en travers d’un cours d’eau qui retient un bac frappé obliquement par le courant et lui permet d’être porté alternativement d’une rive à l’autre. Le bac à traille a été mis en service à la fin de l’année 1822. En 1848, plusieurs habitants se plaignent de son état «qui fait eau de toute part et coule à fond toutes les nuits» ! En 1856, la traille est arrachée par la célèbre crue. Le bac, momentanément inutilisable, reprend son service après deux mois d’arrêt, mais seulement pour les piétons. En 1885, la plupart des bacs à traille sont rachetés par le Département et le passage devient gratuit. Ce bac sera utilisé jusqu’en 1905. Elle est supplantée par un pont suspendu. Elle reprend du service lorsque ce dernier est coupé en juin 1940, et ce jusqu'en 1959, date de l'inauguration de l'ouvrage actuel. Sous le pont, entre le Vieux Rhône et la ville, une lône a été aménagée en bassin pour que s’y déroulent des joutes. Ces combats traditionnels ont débuté il y a 130 ans, lorsque les mariniers, qui passaient avec leur péniche, lançaient des défis aux riverains du grand fleuve.