Les mardelles sont appelées également mares forestières et constituent une oasis pour la faune sauvage locale. Il n’est pas rare de voir une famille de blaireaux ou un renard s’abreuver après plusieurs heures de mulotage.
Ce sont aussi des biotopes très riches dont le rôle écologique est indéniable. Ces milieux naturels sensibles sont à préserver.
L'existence d’une mardelle peut avoir plusieurs origines :
surtout géologique : l'érosion de la roche en profondeur par l'eau crée un effondrement du sol. L'excavation est comblée au fur et à mesure par la terre qui, au bout de nombreuses années, finit par en imperméabiliser le fond. L'eau y stagne et la végétation et la vie aquatiques s'y installent.
parfois humaine : de l’antiquité jusqu’au XIXe siècle, l'homme a pu profiter de ces excavations ou creuser la terre pour en extraire des matériaux. Dans d'autres rares cas, ce sont des trous d'obus qui peuvent être à l'origine de mardelles récentes

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