Traverser la route et s’engager sur la trace qui part de la D 23.

[Les traces qui gravissent les flancs des Mamelles emmènent sur des pentes livrées aux vents et aux pluies qui ont façonné une végétation basse riche en espèces rares, voire endémiques, mais très fragiles. De plus, en raison du relief, les terrains de cette zone sont sujets aux glissements, notamment lors des fortes pluies de la saison des dépressions tropicales.]

À travers la forêt d’altitude, la trace s’élève jusqu’au sommet.
[Du sommet de chaque Mamelle ou le long des traces, le paysage proche ou lointain s’ouvre sur divers panoramas selon la couverture nuageuse.]

Géologie: La formation des Mamelles
Même si la mise en place des Mamelles est considérée comme récente, il y a entre 2 et 1 millions d'années, la chaîne septentrionale à laquelle les Mamelles appartiennent porte les anciens volcans de l'île.

Prestaea montana est de la famille des Arecacées. Ce n'est pas un arbre malgré sa hauteur, il ne possède pas de tronc mais un stipe comme les fougères. Il peut vivre aussi bien en forêt hygrophile (où il peut atteindre une dizaine de mètres de hauteur) qu'en altitude (où il ne dépasse pas deux mètres).

Le Clusia mangle appartient à la famille des Clusiacées ; il est endémique des Petites Antilles. Il est présent au-dessus de 800 m d'altitude, où le vent est souvent violent et l'humidité permanente. C'est un arbrisseau aux feuilles coriaces, charnues et luisantes. Les fruits sont semblables à de grosses olives jaunes-verdâtres de 10 à 20 mm.

Podocarpus coriaceus, de la famille des Podocarpacées, est aussi appelé "Bois rose". Proche des conifères, le laurier montagne est un arbre moyen, 10 à 16 mètres de hauteur. Ses feuilles sont coriaces, semblables à celles du laurier rose : vert sombre sur le dessus, mesurant 6 à 15 cm, pratiquement sans pétiole. Ses fleurs sont discrètes et ses graines brunâtres sur des réceptacles rouges attirent l'attention. Son écorce est fine. Cette espèce antillaise fleurit principalement en décembre / janvier.

Utricularia alpina est une plante épiphyte (sur les arbres) ou épilithe (sur les roches). Elle se retrouve à l'horizon supérieur de la forêt hygrophile, forêt de transition, ou formation d'altitude. Plante carnivore, elle possède de petites outres, sorte de mini estomacs, qui sont dissimulées dans ses racines, lui permettant de digérer de tout petits insectes. Sa floraison a surtout lieu de janvier à août.

Asplundia rigida, de la famille des Cyclantacées, est surnommée "ailes à mouche" car elle ressemble aux ailes de l'insecte.Plantes caractéristiques des sous-bois de la forêt hygrophile (qui aime l'humidité), on retrouve trois espèces du genre Asplundia. Deux espèces sont terrestres et une espèce est épiphyte et lianescente (lianes grimpant par des racines aériennes).

Belle ouverture sur le nord de la Basse-Terre.

Philodendron giganteum ou Siguine blanche, est une espèce épiphyte ou terrestre qui affectionne les endroits humides ou ombragés.Elle pousse aussi bien à terre que sur les rochers ou dans les arbres. Elle développe de nombreuses racines aériennes très longues, utilisées en vannerie. Ses feuilles sont vert sombre de très grande taille, charnues et luisantes. Chaque feuille est portée par un gros pétiole de 0,60 à 1m50 de longueur, lui même inséré sur une grosse tige courte posée sur des troncs ou des rochers.

Le Bois cotelette blanc (Miconia mirabilis) a un tronc cannelé à écorce blanche. C'est un bois dur, caractéristique des milieux ouverts (pionniers) car il aime la lumière. On le rencontre souvent le long des chemins au côté de fougères arborescentes ou du bois canon.

Point de vue

Glomeropitcairnia penduliflora ou "Zanana mawon" en créole, est de la famille des Broméliacées. C'est une herbe tropicale, épiphyte (sur les branches des arbres), ou terrestre. Ses feuilles sont droites, rigides et épaisses. Disposées en rosettes, elles accumulent beaucoup d'eau et sont le refuge de certaines grenouilles. Une hampe florale se dresse en son centre.

Ce genre, Lycopodium, regroupe plusieurs espèces. Ils sont botaniquement proches des Fougères et des Sélaginelles. Faisant partie des pionniers végétaux, les Lycopodes se réinstallent en priorité après une éruption volcanique par exemple. La multiplication est assurée par des spores produites en quantité dans de petits épis denses réfractés, situés à l'extrémité des rameaux.

Orthorhyncus cristatus, appelé localement "Foufou" en créole, est un petit oiseau avoisinant les 8 cm, au plumage vert irisé avec le ventre noirâtre. Le Colibri huppé présente un dimorphisme sexuel, marqué par la présence d'une huppe sur le sommet de la tête des mâles. Il se nourrit essentiellement du nectar des fleurs et en assure ainsi la pollinisation, en passant de fleur en fleur.

Le Bois bandé (Richeria grandis) appartient à la famille des Euphorbiacées. C'est une essence de grande taille reconnaissable à ses feuilles coriaces et à son écorce brun rougeâtre malheureusement trop souvent victime de prélèvements abusifs. Appelé aussi "bwa-bandé" en créole, il est réputé pour ses propriétés aphrodisiaques. Son bois était utilisé pour les charpentes et en menuiserie. Ses fruits sont très caractéristiques : ils forment de petites capsules ayant l'aspect de raisins verts et qui s'agglutinent en grand nombre sur les branches.

Le Fuschia montagne, Charianthus alpinus, appartient à la famille des Melastomatacées. Il est endémique des Petites Antilles. Mesurant de 1 à 2 mètres de hauteur, ses feuilles à 5 nervures basales sont remarquables avec leurs fleurs fuschia qui attirent les colibris.

Palicourea crocea, de la famille des Rubiacées, est un arbuste de 2 à 4 mètres de hauteur mais n'atteignant que 50 cm en altitude. Ses grandes inflorescences colorées attirent les colibris, notamment les colibris huppés appelés localement "foufou", d'où le nom vernaculaire de cette plante.

La fougère calumet (Dicranopteris pectinata) appartient à la famille des Gleicheniacées. C'est une espèce pionnière caractéristique du milieu ouvert et ensoleillé. Elle colonise les zones de glissement de terrain, le bord des routes forestières, les bords de rivières et de façon générale, toutes les surfaces décapées très abruptes en zone humide. Son réseau de racines souterraines joue un rôle actif de consolidation mécanique de la couche superficielle du sol.

Le sommet offre un large point de vue grâce au promontoire aménagé.
Le sol est tapissé de fougères calumet (Dicranopteris pectinata).